A l’invitation de notre ami landais Jean-Philippe, possesseur d’une 11B bleue nuit 1950 et agriculteur dans la production d’asperges et de semences de maïs , une douzaine de Traction (et une 2CV), se sont retrouvées de bon matin à la SICA Cassiot sur la commune de Liposthey pour démarrer les visites autour d’un bon petit déjeuner.

Précisons qu’une SICA (Société d’Intérêt Collectif Agricole) est une société coopérative. Ici, on y cultive et commercialise l’asperge des sables des Landes d’appellation IGP. Notre SICA les commercialise sous la marque « La Reine des Sables ».

Cette asperge blanche qui se récolte de mars à juin, doit son caractère à l’héritage naturel du terroir landais, mariage d’un sol sablonneux et d’un climat océanique doux et vif à la fois.

Le début de matinée commence avec la visite commentée de la station par l’associé de Jean-Philippe. Durant la saison, la récolte varie de 4 à 10 tonnes par jour et les effectifs passent de 5 personnes hors saison à environ 50 personnes (30 dans les champs et 20 à la station).

Sur le tapis roulant de tri, les asperges sont lavées et photographiées sous toutes les coutures pour être triées selon leur taille, calibre, diamètre, couleur, forme… Sitôt triées, elles sont douchées avec une eau très fraîche afin d’être refroidies à cœur pour conserver la fraîcheur de leur milieu naturel (hydrocooling). Les asperges sont ensuite stockées et conservées par brumisation dans des chambres froides à 3° à 4° leur assurant une hygrométrie constante en évitant leur dessèchement pour que la qualité des produits soit garantie.

Après de nombreuses emplettes, nous reprenons nos Traction pour nous rendre à Pissos, à quelques encablures, pour assister à la récolte en plein champs. Sur les 25 hectares de l’exploitation, la cueillette est faite manuellement. Travail assez pénible des ouvriers qui suivent la machine développée par le père de Jean-Philippe et cueillent les asperges avec une gouge. Sur la base d’une enjambeuse sur laquelle on a retiré le système de vendange, modifié l’hydraulique pour le relevage arrière, ajouter une rampe avec 5 portes chariots, un convoyeur tapis et un système de monte et baisse de bâches lestées (blanches et noires), les rangs sont récoltés la tous les 2 jours.

La balade dans les champs nous ayant ouvert l’appétit, nous partons direction Ychoux pour le déjeuner au restaurant Chez Hélène. Service rapide et parfait, car pas une minute à perdre, nous avons un train à prendre à 14h50 en gare de Sabres à une bonne trentaine de kilomètres, pour la visite de l’Ecomusée de Marquèze.

Sur le tracé de l’ancienne ligne Sabres-Labouheyre-Mimizan, le train de l’Écomusée relie la gare de Sabres à Marquèze pour un voyage de 4km à travers la forêt. De 1889 aux années 1960, la ligne ferroviaire fut exploitée pour transporter voyageurs et marchandises. Aujourd’hui, le « Train des résiniers » est l’unique moyen d’accéder à l’écomusée. Ses voitures voyageurs datant de 1903 à 1913 proviennent de la ligne Palavas-les-Flots/Montpellier.

Visite libre où chacun des participants déambulera à sa guise dans l’immense parc retraçant la vie et l’habitat traditionnel landais en reconstituant le cadre de vie de ses habitants au XIXème siècle. Au milieu du XIXème siècle, cette société originale de « bergers-agriculteurs » était en telle symbiose avec son environnement, qu’elle disparut lorsque la lande fit place à la forêt. Créée sous l’impulsion de Napoléon III en 1857, sur des terrains sableux assez pauvres, la forêt des Landes de Gascogne est la plus grande forêt artificielle d’Europe occidentale, elle consiste aujourd’hui très largement en une monoculture intensive du pin maritime.

Marquèze raconte l’histoire de ce lien unique entre une société et son environnement, ses conséquences économiques, culturelles ou sociales dans l’un des plus grands musées en plein air de France.

Après cette belle journée au grand air, retour aux voitures par le train de 17h10 avant de se séparer pour le retour vers ses pénates.

Nous remercions Jean-Philippe Dechambre d’avoir organisé cette sortie forte enrichissante et très appréciée des participants.